讃岐富士として知られる飯野山。
ぽっこりとしたフォルムが特徴的なその山の裾野にある宇多津町では、古代米がつくられています。
Utazu: A Land of Ancient Rice Cultivation
Iino-yama, commonly known as “Sanuki Fuji,” is a distinctive, gently sloping mountain. At its foothills lies Utazu Town, where ancient rice varieties are cultivated.
奥に見えるのが飯野山。水田が広がる中、左に広がる少し黒みがかった田に植えられているのが黒米の稲 In the background is Iino-yama. Among the expansive rice fields, the slightly darker field on the left is planted with black rice.
休耕地を利用して古代米を栽培
古代米とは、昔の稲が持っていたと考えられる特徴を持つ稲の品種です。
日本では主に「赤米」と「黒米」を指し、古くからお祝いのお米として親しまれるなど、その縁起の良さや健康への評価が高く評価されてきました。
宇多津町で栽培されている古代米もその一つ。現在、「朝紫（あさむらさき）」と「紫黒苑（しこくえん）」と呼ばれる2種類の黒米を栽培しています。
Reviving Farmland Through Ancient Rice Cultivation
Ancient rice refers to rice varieties that retain characteristics believed to have existed in rice strains from earlier times. In Japan, it primarily includes red rice and black rice, which have long been valued as celebratory rice due to their auspicious nature and recognized health benefits.
Utazu Town cultivates two types of black rice: “Asamurasaki” and “Shikokuen.”
その名の通り、紫色に近い深い黒色が特徴の紫黒苑（しこくえん） Shikokuen, as its name suggests, has a deep black color with a purplish hue.
別名「薬米」とも呼ばれる黒米は、白米に含まれていない、アントシアニン（ポリフェノールの一種）をはじめ、カルシウム、鉄分、ビタミンB群、食物繊維などの栄養素が豊富に含まれています。特に古代米に含まれるアントシアニンは抗酸化作用があり、多すぎると体に害をもたらすと言われる活性酸素を除去する効果があります。また、もち米の一種である黒米はおはぎの起源でもあり、もちもちとした食感も魅力の一つです。
栄養豊富で魅力が詰まった宇多津古代米。そんな古代米の栽培が開始された背景には、休耕地を荒れたままにしておきたくないという地域の農家の思いがありました。
Also known as “medicinal rice,” black rice is rich in anthocyanins (a type of polyphenol), calcium, iron, B vitamins, and dietary fiber—nutrients not found in white rice. Anthocyanins, in particular, have antioxidant properties that help neutralize excess reactive oxygen species, which can be harmful to the body.
Additionally, black rice is a variety of glutinous rice, making it the origin of ohagi (sweet rice cakes) and giving it a pleasantly chewy texture.
The cultivation of Utazu’s ancient rice was initiated by local farmers who wanted to prevent fallow lands from being left neglected.
農家の思いが結実して農業法人が誕生
宇多津古代米の栽培は、地域の農家の呼びかけによって始まりました。
宇多津を象徴するような農産物をつくりたい、景観を守りたいと考え、休耕地を活用して黒米の栽培をスタートさせました。
地域の農家複数人でスタートした取り組みですが、2006年には農業だけでなく宇多津町全体の産業振興を目指して、農業法人宇多津古代米組合が設立されました。その後、2020年に法人化。さらなる宇多津古代米の普及に取り組んでいます。
From Local Initiative to Agricultural Corporation
The cultivation of Utazu’s ancient rice began as a grassroots initiative led by local farmers. Wanting to create a signature agricultural product for Utazu while preserving the landscape, they decided to utilize fallow land for black rice cultivation.
Initially, multiple farmers participated in the project, and in 2006, the Utazu Ancient Rice Association was established—not only to promote agriculture but also to contribute to the overall industrial revitalization of Utazu. The association was later incorporated as an agricultural corporation in 2020, further advancing the promotion of Utazu’s ancient rice.
「農業ができなくなったり、手放したりした土地を利用して、せっかくなら珍しい古代米をつくろうと始まった取り組みです。基本的に古代米の収穫量は、白米の6～7割。でもこのあたりは水不足の心配がないから、収穫も順調ですよ」と話すのは、町内で古代米を栽培する池田さんご夫妻。
収穫した黒米「紫黒苑（しこくえん）」を見せてもらうと、想像以上に漆黒の米です。
「黒米は、黒いほどいいんですよ。赤味が入ると品質が落ちるとされているんですが、ここでは黒々とした米が収穫できます」
We started this initiative to make use of lands that had become difficult to farm or had been abandoned. Since we were going to grow something, we thought, why not cultivate rare ancient rice?” says Mr. Ikeda.
Ancient rice yields are typically only 60–70% of white rice, but we don’t have to worry about water shortages here, so our harvests have been stable.
中央が池田さんご夫妻。古代米の魅力をにこやかに話してくださります Mr. and Mrs. Ikeda, local black rice farmers, enthusiastically share their insights on ancient rice cultivation.
魅力を広めるべく、新しい特産品づくりに挑む
地域の農家の方達の思いにより、栽培が始まった宇多津の古代米。
暑い夏には高温障害が出たり、色づきに苦労するなどさまざまな困難もありましたが、徐々に生産量も増え、今ではメーカーや卸売会社も注目する産地になりました。
宇多津古代米組合では、減農薬での古代米の生産や古代米を使った加工品の開発や販売に取り組み、特産品としても親しんでもらおうとさまざまな試みも行っています。
Expanding Awareness Through New Local Products
Despite challenges such as heat damage during hot summers and difficulties in achieving the right coloration, the cultivation of ancient rice in Utazu has steadily increased. Today, manufacturers and wholesalers have taken notice, recognizing Utazu as a significant production site.
The Utazu Ancient Rice Association is committed to growing ancient rice with reduced pesticide use and developing processed products to promote it as a local specialty.
古代米でつくられたおはぎ Ohagi (sweet rice cakes) made with ancient rice
宇多津町の酒造メーカー「勇心酒造」が開発した「リセノワール」もその一つ。
原料に宇多津古代米を使用し、お米から作られた「ライスパワーエキスNo.101」を配合した、飲む方への「美容と健康」に配慮した新しいタイプのアルコール飲料です。古代米のアントシアニンによるピンク色が美しく、フルーティで爽やかな風味の「リセノワール」は女性にも人気で、県内のさまざまな飲食店や酒店でも取り扱われています。
One notable product is “Lisse Noir”, developed by Yushin Shuzō, a local sake brewery.
This innovative alcoholic beverage is made using Utazu ancient rice and contains Rice Power Extract No.101, an ingredient derived from rice. Designed with a focus on “beauty and health,” Lisse Noir features a naturally pink hue from anthocyanins and offers a fruity, refreshing taste. It has gained popularity, particularly among women, and is now available at various restaurants and liquor stores in Kagawa Prefecture.
宇多津の古代米を使ったビールを開発！
また、新商品として古代米を原料に含むクラフトビール「UTAZU BEER」も販売開始。
地元の醸造所「ミロクブルワリー」とタッグを組んで製造をしたUTAZU BEERは、芳醇な麦の香りを引き立てつつも、古代米が入ることでスッキリとした味わいが特徴。古代米の色を活かしたピンク色も特徴的で、キレとコクがありながらもアルコール度数は4％と低めに抑えています。
Craft Beer Featuring Utazu Ancient Rice!
In addition, a new craft beer called “UTAZU BEER” has recently been launched, incorporating ancient rice as an ingredient.
Brewed in collaboration with Miroku Brewery, UTAZU BEER enhances the rich aroma of malt while maintaining a crisp and refreshing taste, thanks to the ancient rice. Its striking pink hue, derived from the rice’s natural pigments, makes it a visually distinctive beer. With a balanced depth of flavor and a moderate 4% alcohol content, it is both flavorful and easy to drink.
このように地域の農家の努力によって広まってきた宇多津古代米。宇多津の特産品を広めるため、さまざまな取り組みを通じて古代米の普及を進め、その魅力を発信しています。
地域と共に成長する宇多津古代米から、今後も目が離せません。
A Growing Local Specialty
Thanks to the dedication of local farmers, Utazu’s ancient rice has gained recognition beyond the town. Efforts continue to expand its reach through various initiatives aimed at promoting this unique rice as a regional specialty.
With the ongoing collaboration between local agriculture and industry, Utazu’s ancient rice is set to grow as a distinctive and cherished product.
Keep an eye on the future of Utazu’s ancient rice!